En plus des recherches sur la santé des articulations et des os chez les jeunes athlètes, l’Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées (NIAMS) étudie également les affections articulaires spécifiques chez les jeunes.
L’une de ces affections, l’arthrite juvénile idiopathique (AJI), est la forme d’arthrite la plus courante chez les enfants et les adolescents. Dans certaines formes d’AJI, le système immunitaire du corps attaque par erreur certaines de ses propres cellules et tissus sains, entraînant un gonflement, une douleur, une raideur et une perte de mouvement des articulations.
« Pour réussir, nous devons examiner de grandes populations de personnes atteintes d’arthrite juvénile idiopathique systémique. »
Il existe plusieurs types de JIA, chacun avec des caractéristiques distinctes. À l’heure actuelle, les scientifiques ne comprennent pas tout à fait pourquoi certains enfants contractent l’AJI.
C’est là qu’interviennent les chercheurs du NIAMS.
Michael Ombrello, MD, est un chercheur principal du NIAMS qui dirige une étude visant à mieux comprendre une forme rare d’AJI connue sous le nom d’arthrite juvénile idiopathique systémique (AJIs) et d’affections connexes. L’objectif principal de cette recherche est de comprendre les causes et d’améliorer les traitements pour les enfants et les adultes atteints de la maladie.
L’étude, qui a débuté en 2018, vise à impliquer plus de 1 000 participants.
« Pour réussir, nous devons examiner de grandes populations de personnes atteintes d’arthrite juvénile idiopathique systémique », note le Dr Ombrello.
Les participants partagent leurs antécédents médicaux avec les chercheurs et passent une série d’examens. Les chercheurs pourraient prendre des photos de leur peau et de leurs articulations, ainsi que des radiographies et des biopsies. Certains membres de la famille des participants peuvent être invités à donner des échantillons de sang ou de salive.
Les chercheurs les utiliseront pour des tests génétiques, qui pourraient révéler des facteurs génétiques qui contribuent à la maladie.
« La motivation de mon équipe vient de la nature sévère de l’AJIs, qui nous pousse à surmonter les défis de la recherche translationnelle [research in which scientists, health care providers, and other experts work together] », déclare le Dr Ombrello.
Il espère utiliser ce que l’équipe apprend pour créer un traitement plus personnalisé pour les enfants atteints de la maladie.
Sources: Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées; Collège américain de rhumatologie
