Une fuite dans la barrière hémato-encéphalique pourrait-elle être la cause d’une mauvaise mémoire?

Avez-vous oublié où vous avez déposé vos clés? Vous êtes-vous déjà demandé où vous aviez garé votre voiture? Ou avoir du mal à se souvenir du nom du nouveau voisin? Malheureusement, ces choses semblent s’aggraver à mesure que l’on vieillit. Une grande question pour les chercheurs est de savoir où finit l’oubli bénin et où commence la vraie maladie?

L’une des clés pour avoir un cerveau sain à tout âge est d’avoir une barrière hémato-encéphalique saine, une interface complexe de vaisseaux sanguins qui traversent le cerveau. Les chercheurs ont examiné plus de 150 articles pour examiner ce qui arrive à la barrière hémato-encéphalique à mesure que nous vieillissons. Leurs résultats ont été publiés le 15 mars dans Nature Aging.

La question de savoir si les modifications apportées à la barrière hémato-encéphalique modifient la fonction cérébrale reste cependant à débattre.

«Il s’avère que très peu de choses sont connues sur le vieillissement de la barrière hémato-encéphalique», a déclaré l’auteur principal William Banks, chercheur en gérontologie à la faculté de médecine de l’Université de Washington et chercheur au centre clinique et d’enseignement de la recherche en gériatrie au Veterans Affairs. Système de soins de santé Puget Sound. « Il est souvent difficile de distinguer le vieillissement normal d’une maladie précoce. »

La barrière hémato-encéphalique, découverte à la fin des années 1800, empêche la fuite non réglementée de substances du sang vers le cerveau. Le cerveau est un organe particulièrement sensible et ne peut tolérer une exposition directe à de nombreuses substances présentes dans le sang. De plus en plus, les scientifiques se rendent compte que la barrière hémato-encéphalique permet également à de nombreuses substances d’entrer dans le cerveau de manière régulée pour répondre aux besoins nutritionnels du cerveau. Il transporte également des molécules d’information du sang vers le cerveau et pompe les toxines hors du cerveau. Une barrière hémato-encéphalique défectueuse peut contribuer à des maladies telles que la sclérose en plaques, le diabète et même la maladie d’Alzheimer.

Avant que les scientifiques puissent comprendre comment de tels dysfonctionnements peuvent contribuer aux maladies du vieillissement, ils doivent comprendre comment vieillit normalement une barrière hémato-encéphalique saine.

La recherche montre que les personnes vieillissantes en bonne santé ont une très petite fuite dans leur barrière hémato-encéphalique. Cette fuite est associée à certaines mesures de l’oubli bénin du vieillissement, considéré par la plupart des scientifiques comme normal. Mais cette fuite et les difficultés de rappel pourraient-elles être les premiers stades de la maladie d’Alzheimer?

Lorsqu’une personne porte l’allèle ApoE4, le risque génétique le plus élevé de risque d’Alzheimer, les chercheurs ont déclaré qu’il y avait une accélération de la plupart des changements liés à l’âge de la barrière hémato-encéphalique.

Les personnes atteintes d’ApoE4 ont du mal à se débarrasser du peptide bêta amyloïde dans leur cerveau, ce qui provoque une accumulation de plaque. Avec un vieillissement en bonne santé, les pompes de la barrière hémato-encéphalique fonctionnent moins efficacement pour se débarrasser du peptide bêta amyloïde. Les pompes fonctionnent encore moins bien chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Une autre découverte clé de la revue est qu’à mesure que nous vieillissons, deux cellules commencent à se modifier dans la barrière hémato-encéphalique: les péricytes et les astrocytes.

Des travaux récents suggèrent que la fuite dans la barrière hémato-encéphalique qui se produit avec la maladie d’Alzheimer peut être due à une perte de péricytes liée à l’âge. Les astrocytes, en revanche, semblent hyperactifs. Des travaux récents suggèrent que la préservation de la fonction des péricytes en donnant les facteurs qu’ils sécrètent ou même en les transplantant pourrait conduire à une barrière hémato-encéphalique plus saine.

Certaines recherches suggèrent que la santé des péricytes peut être préservée par certaines des mêmes interventions qui prolongent la durée de vie, telles que l’exercice régulier, la restriction calorique et la rapamycine.

D’autres découvertes soulèvent la question de savoir si la source de nutrition du cerveau et son emprise sur le contrôle des systèmes immunitaire et endocrinien pourraient se détériorer avec le vieillissement. Une autre découverte soulève la possibilité que la vitesse à laquelle de nombreux médicaments sont absorbés par le cerveau puisse expliquer pourquoi les personnes âgées ont parfois des sensibilités différentes aux drogues que leurs enfants ou petits-enfants.