Une étude de cohorte portant sur plus de 36 millions de personnes aux États-Unis a révélé une augmentation spectaculaire de l’utilisation de la télésanté au cours des quatre premiers mois de la pandémie de COVID-19.
En utilisant les données du référentiel de données Blue Health Intelligence – une société indépendante de données et d’analyse qui est titulaire d’une licence de la Blue Cross and Blue Shield Association – des chercheurs de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ont comparé les données sur les réclamations de mars à juin 2019 avec mars à juin. 2020.
Au cours des quatre premiers mois de la pandémie, les visites de télésanté représentaient 23,6% de toutes les interactions – comparativement à 0,3% des contacts en 2019.
«Le printemps 2020 a représenté la première fois dans l’histoire des États-Unis qu’une si grande proportion d’Américains avaient un large accès aux services de télésanté. En entreprenant cette étude, nous avons cherché à comprendre les modèles de soins virtuels au cours de cette phase initiale du COVID -19 ère », ont écrit les chercheurs.
POURQUOI EST-CE IMPORTANT
L’étude, qui a été publiée cette semaine dans le Journal of the American Medical Association Network Open, soutient les données existantes montrant des taux de télésanté qui montent en flèche au milieu de la pandémie.
Les chercheurs ont limité la population de l’étude aux personnes couvertes par la loi sur les soins abordables basée sur l’employeur et d’autres régimes d’assurance maladie privés, mais pas Medicare ou Medicaid – une limitation importante, étant donné les données émergentes sur le rôle des soins virtuels dans l’aggravation de la fracture numérique.
Pourtant, les chercheurs ont constaté que les taux d’utilisation des soins virtuels étaient plus élevés dans les quartiers les plus «socialement favorisés» par rapport aux quartiers les moins favorisés socialement.
Les taux étaient également plus élevés dans les États ayant des taux élevés de COVID-19 au cours de l’étude et dans les zones urbaines.
«L’âge et le fardeau de la maladie semblent être associés à l’utilisation de la télésanté, les personnes âgées de 18 à 49 ans et ayant au moins 2 problèmes de santé chroniques utilisant davantage la télésanté», note l’étude.
Les rencontres de santé comportementale étaient beaucoup plus susceptibles que les contacts médicaux d’avoir lieu virtuellement.
En outre, les personnes recevant des soins COVID-19 avaient considérablement augmenté leurs frais médicaux, ainsi que les taux de visite et d’utilisation de la télésanté.
Les chercheurs ont noté que le fait de s’appuyer sur des données basées sur les réclamations peut avoir des limites.
«Toute recherche basée sur les réclamations est sensible au codage manquant ou inexact qui correspond aux variations des politiques ou des structures de prestations à travers les régimes de santé», ont-ils écrit.
«La télésanté est là pour dire» est devenue un mantra fréquemment cité par un large éventail d’intervenants, mais la question demeure: comment?
Bien que les membres du Congrès aient fréquemment introduit des lois pour protéger l’accès virtuel aux soins à un certain titre, aucun des projets de loi n’en a fait la loi.
Pendant ce temps, la Commission consultative sur le paiement de Medicare a déclaré aux décideurs plus tôt ce mois-ci qu’ils devraient maintenir temporairement certaines des flexibilités de télésanté autorisées pendant l’urgence de santé publique pour recueillir plus de preuves sur l’impact de la télésanté sur l’accès aux soins, la qualité et les dépenses de programmes.