Traits masculins liés à une meilleure parentalité pour certains papas

Chez certains hommes, avoir des caractéristiques masculines traditionnelles telles que la compétitivité et l’aventure était lié au fait d’être de meilleurs pères pour les nourrissons, selon une nouvelle étude.

Mais les hommes de cette étude – très instruits et issus de couples à deux revenus – ont combiné ces traits stéréotypés masculins avec la conviction qu’ils devraient être des pères bienveillants et très impliqués.

Les chercheurs ont été surpris que les traits souvent considérés comme des stéréotypes masculins démodés soient liés à des comportements parentaux plus positifs, a déclaré l’auteure principale de l’étude, Sarah Schoppe-Sullivan, professeure de psychologie à l’Ohio State University.

Cela suggère que certains hommes recherchent de nouvelles façons d’être pères, a déclaré Schoppe-Sullivan.

« Ces hommes combinent les aspects traditionnels de la masculinité avec de nouveaux idéaux nourriciers pour créer de nouvelles identités paternelles. Ils sont peut-être en train de transformer la paternité. »

L’étude a été publiée cette semaine dans la revue Psychology of Men and Masculinities.

Les sept caractéristiques masculines stéréotypées liées à la parentalité positive dans cette étude – compétitive, audacieuse, aventureuse, dominante, agressive, courageuse et résiste à la pression – sont généralement considérées comme des traits positifs, a noté Schoppe-Sullivan.

Mais une attitude masculine négative que les chercheurs ont également mesurée dans cette étude – le sexisme hostile – n’était pas liée à une parentalité positive. De plus, la qualité de la parentalité des pères envers leurs nourrissons n’était pas liée à la croyance que les hommes devraient être les principaux pourvoyeurs économiques de la famille.

Les hommes de l’étude participaient au New Parents Project, une étude à long terme dirigée par Schoppe-Sullivan qui étudie comment les couples à deux revenus s’adaptent à devenir parents pour la première fois.

Au troisième trimestre de la grossesse de leur partenaire, les futurs pères ont rempli une variété de questionnaires. On leur a demandé de se noter sur une échelle de quatre points (pas du tout comme moi ou beaucoup comme moi) sur les sept caractéristiques stéréotypées masculines.

Le sexisme hostile a été évalué en demandant aux participants masculins dans quelle mesure ils étaient d’accord avec 11 affirmations telles que «les féministes font des demandes déraisonnables aux hommes». On a également demandé aux participants si les hommes ou les femmes devraient fournir la majorité des revenus de la famille.

Leurs croyances sur le rôle de père nourricier ont été mesurées en demandant aux hommes d’évaluer dans quelle mesure ils étaient d’accord avec neuf affirmations telles que «Les hommes devraient partager avec les soins de l’enfant, comme prendre un bain, nourrir et habiller l’enfant».

Neuf mois après la naissance de l’enfant, les chercheurs ont observé les pères interagir avec leurs nourrissons par eux-mêmes et avec la mère. Les chercheurs ont évalué les pères sur leur comportement parental positif et sur la façon dont ils ont coparentalité avec les mères.

Les résultats ont montré, comme l’avaient prédit les chercheurs, que les hommes qui pensaient qu’ils devraient avoir un rôle de père nourricier avaient des interactions de meilleure qualité avec leur enfant et étaient meilleurs en coparentalité avec leur partenaire.

Mais les chercheurs ont été surpris de constater que plus les hommes déclaraient correspondre à la définition stéréotypée des «vrais hommes», plus ils étaient également évalués comme montrant un bon comportement parental.

« Les pères qui se considèrent comme compétitifs et aventureux et les autres traits masculins ont tendance à être vraiment engagés avec leurs enfants. Ils n’ont pas été vérifiés », a déclaré Schoppe-Sullivan.

Il se peut que les hommes qui ont utilisé ces caractéristiques traditionnellement masculines pour réussir leur carrière tentent de trouver des moyens de les appliquer à leur travail de parents.

«Ces pères disent peut-être qu’être père est aussi un travail important, et je vais utiliser les mêmes traits qui m’aident à réussir au travail pour faire de moi un père prospère», a-t-elle déclaré.

Schoppe-Sullivan a souligné que les pères de cet échantillon étaient très instruits et avaient des partenaires qui travaillaient également. Les résultats ici peuvent ne pas s’appliquer à tous les pères.

Mais les résultats sont encourageants, a-t-elle déclaré.

« Si les pères peuvent préserver le meilleur de ces caractéristiques stéréotypées masculines, sans les aspects négatifs comme le sexisme hostile, ce serait bon pour les familles. »