Traits de personnalité liés aux caractéristiques de la maladie d’Alzheimer

Une nouvelle recherche du Florida State University College of Medicine a révélé que les changements dans le cerveau associés à la maladie d’Alzheimer sont souvent visibles dès le début chez les personnes présentant des traits de personnalité associés à la maladie.

L’étude s’est concentrée sur deux traits précédemment liés au risque de démence : le névrosisme, qui mesure une prédisposition aux émotions négatives, et la conscience, qui mesure la tendance à être prudent, organisé, orienté vers un but et responsable.

« Nous avons fait des études montrant qui est à risque de développer une démence, mais ces autres études portaient sur le diagnostic clinique », a déclaré Antonio Terracciano, professeur de gériatrie au College of Medicine. « Ici, nous examinons la neuropathologie, c’est-à-dire les lésions cérébrales qui nous renseignent sur le changement pathologique sous-jacent. Cette étude montre que même avant la démence clinique, la personnalité prédit l’accumulation de pathologies associées à la démence. »

Les résultats, publiés sous forme d’article de presse en ligne avec Biological Psychiatry et également disponibles via le référentiel de recherche en libre accès de la FSU, combinent les données de la Baltimore Longitudinal Study of Aging (BLSA) et des travaux publiés précédemment dans une méta-analyse résumant 12 études. sur la personnalité et la neuropathologie d’Alzheimer. Les études combinées comprenaient plus de 3 000 participants. La combinaison des résultats entre les études fournit des estimations plus solides des associations entre la personnalité et la neuropathologie qu’une seule étude individuelle ne peut généralement fournir.

Dans la BLSA et la méta-analyse, les chercheurs ont trouvé plus de dépôts d’amyloïde et de tau (les protéines responsables des plaques et des enchevêtrements qui caractérisent la maladie d’Alzheimer) chez les participants qui avaient un score plus élevé en névrosisme et moins en conscience.

L’équipe a également constaté que les associations étaient plus fortes dans les études sur des personnes cognitivement normales par rapport aux études qui incluaient des personnes ayant des problèmes cognitifs.

Les résultats suggèrent que la personnalité peut aider à protéger contre la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies neurologiques en retardant ou en empêchant l’émergence de la neuropathologie pour les personnes fortes en conscience et faibles en névrosisme.

« Une telle protection contre la neuropathologie peut provenir d’une différence à vie dans les émotions et les comportements des gens », a déclaré Terracciano. « Par exemple, des recherches antérieures ont montré qu’un faible névrosisme aide à gérer le stress et réduit le risque de troubles de santé mentale courants. De même, une conscience élevée est systématiquement liée à des modes de vie sains, comme l’activité physique. Au fil du temps, des traits de personnalité plus adaptatifs peuvent mieux soutenir fonctions métaboliques et immunologiques, et finalement prévenir ou retarder le processus de neurodégénérescence. »

Le BLSA est une étude scientifique du vieillissement humain menée par le National Institute on Aging (NIA), qui fait partie des National Institutes of Health (NIH), qui a débuté en 1958. La personnalité a été mesurée à l’aide d’un test de personnalité à cinq facteurs, le plus courant outil d’évaluation de la personnalité. Au moment de leur inscription à la sous-étude de neuroimagerie BLSA, tous les participants étaient exempts de démence ou d’autres problèmes médicaux graves.

Les progrès de la technologie de scintigraphie cérébrale utilisée pour évaluer la neuropathologie amyloïde et tau in vivo ont permis aux chercheurs de terminer ce travail.

« Jusqu’à récemment, les chercheurs mesuraient l’amyloïde et le tau dans le cerveau par autopsie – après la mort des gens », a déclaré Terracciano. « Ces dernières années, les progrès de l’imagerie médicale ont permis d’évaluer la neuropathologie lorsque les personnes sont encore en vie, avant même qu’elles ne présentent le moindre symptôme. »

Source de l’histoire : Université d’État de Floride. Doug Carlson.