Qu’est-ce que le rachitisme?
Le rachitisme survient lorsque les os d’un enfant deviennent mous et faibles. Habituellement, cela se produit parce qu’un enfant ne reçoit pas suffisamment de vitamine D. La plupart des enfants atteints de rachitisme s’améliorent avec le traitement.
Quelles sont les causes du rachitisme?
Les os des enfants se développent lorsque de nouveaux tissus osseux se forment au niveau des plaques de croissance. Une plaque de croissance est la zone de tissu en croissance près de l’extrémité des os longs. Le calcium et le phosphore s’y fixent pour qu’ils puissent construire des os solides et durs.
La vitamine D aide le corps à absorber le calcium et le phosphore des aliments. Sans suffisamment de vitamine D, le corps ne peut pas conserver suffisamment de calcium et de phosphore dans les plaques de croissance. Les os restent mous et faibles et peuvent se plier ou avoir une forme étrange.
Moins souvent, les enfants peuvent développer le rachitisme à cause d’autres problèmes de santé, comme une maladie inflammatoire de l’intestin (MII) ou des problèmes rénaux.
Comment le rachitisme est-il diagnostiqué?
Les médecins diagnostiquent le rachitisme par:
- faire un examen, vérifier la sensibilité ou la douleur des os en appuyant dessus
- commander des tests sanguins pour vérifier les niveaux de calcium, de phosphore et de vitamine D
- passer des rayons X pour rechercher des déformations osseuses (lorsque les os sont pliés ou déformés)
Comment le rachitisme est-il traité?
Le traitement du rachitisme aide à renforcer les os. Les médecins prescrivent des suppléments pour remplacer la vitamine D, le calcium et le phosphore manquants.
Les enfants présentant une déformation osseuse peuvent avoir besoin d’appareils orthopédiques pour repositionner les os à mesure qu’ils grandissent. Dans les cas graves, un enfant peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale.
Si une autre maladie provoque le rachitisme, un enfant ira chez un spécialiste pour des soins.
Peut-on prévenir le rachitisme?
Le temps de construire des os solides, c’est quand nous sommes enfants et adolescents. Les enfants qui commencent leur vie adulte avec les os les plus solides possibles sont moins susceptibles de subir une perte osseuse plus tard dans la vie.
C’est pourquoi il est si important de consommer suffisamment de calcium et de vitamine D. Pour aider vos enfants à avoir des os sains:
- Servez des aliments riches en calcium: Les aliments riches en calcium comprennent les produits laitiers, les haricots, certaines noix et graines et les légumes verts à feuilles. Il est également souvent ajouté à des aliments comme le jus d’orange ou les céréales. Achetez des versions riches en calcium d’aliments courants, comme le beurre d’amande au lieu du beurre d’arachide ou du jus d’orange enrichi en calcium au lieu du jus ordinaire.
- Assurez-vous que les enfants consomment suffisamment de vitamine D: La plupart des enfants ne mangent pas beaucoup d’aliments qui contiennent naturellement de la vitamine D, comme les poissons gras. Mais d’autres aliments sont enrichis en vitamine D, comme le lait et les céréales. Une multivitamine en vente libre pour enfants peut également aider les enfants à obtenir suffisamment de vitamine D.
- Utilisez une exposition solaire prudente:
Notre corps produit de la vitamine D lorsque la peau est exposée au soleil. Exposer les mains et le visage au soleil quelques fois par semaine au printemps et en été peut aider à prévenir le rachitisme. Mais il est important de garder une exposition brève et de protéger la peau avec un écran solaire pour éviter le mélanome et les dommages cutanés. - Encouragez les enfants à faire de l’exercice:
Les os deviennent plus forts à mesure que nous les utilisons. Les activités de mise en charge comme la marche, la course, le saut et l’escalade sont particulièrement bonnes pour la construction osseuse.
Comment les parents peuvent-ils aider?
Si votre enfant a le rachitisme:
- Donnez à votre enfant tous les suppléments selon les directives du médecin.
- Suivez les instructions concernant l’exposition au soleil que votre enfant devrait avoir. Votre enfant doit toujours porter un écran solaire de SPF 30 ou plus lorsqu’il est exposé au soleil.
- Allez à toutes les visites de suivi afin que le médecin puisse revérifier les analyses sanguines de votre enfant.
- Discutez avec une diététiste professionnelle des aliments qui peuvent aider votre enfant à développer des os solides.
Appelez le médecin si votre enfant:
- a des douleurs osseuses ou musculaires nouvelles ou qui s’aggravent
- a des spasmes musculaires
- développe de nouveaux symptômes
Allez aux urgences si votre enfant:
- a une crise, qui peut parfois survenir lorsque les niveaux de calcium ou de phosphore sont très bas
- casse un os