Pour les scientifiques la suralimentation n’est pas la principale cause de l’obésité

Les statistiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montrent que l’obésité affecte plus de 40 % des adultes américains, ce qui les expose à un risque plus élevé de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de diabète de type 2 et de certains types de cancer. Les directives diététiques de l’USDA pour les Américains 2020 – 2025 nous indiquent en outre que la perte de poids « exige que les adultes réduisent le nombre de calories qu’ils tirent des aliments et des boissons et augmentent la quantité dépensée par l’activité physique ».

Cette approche de la gestion du poids est basée sur le modèle centenaire de bilan énergétique qui stipule que le gain de poids est causé par la consommation de plus d’énergie que nous n’en dépensons. Dans le monde d’aujourd’hui, entouré d’aliments transformés très appétissants, fortement commercialisés et bon marché, il est facile pour les gens de manger plus de calories qu’ils n’en ont besoin, un déséquilibre qui est encore exacerbé par les modes de vie sédentaires d’aujourd’hui. Par cette pensée, la suralimentation, associée à une activité physique insuffisante, est le moteur de l’épidémie d’obésité. D’un autre côté, malgré des décennies de messages de santé publique exhortant les gens à manger moins et à faire plus d’exercice, les taux d’obésité et de maladies liées à l’obésité ont régulièrement augmenté.

Les auteurs de « The Carbohydrate-Insulin Model: A Physiological Perspective on the Obesity Pandemic », une perspective publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition, soulignent les défauts fondamentaux du modèle de bilan énergétique, affirmant qu’un modèle alternatif, le glucide-insuline modèle, explique mieux l’obésité et la prise de poids. De plus, le modèle glucides-insuline ouvre la voie à des stratégies de gestion du poids plus efficaces et durables.

Selon l’auteur principal, le Dr David Ludwig, endocrinologue au Boston Children’s Hospital et professeur à la Harvard Medical School, le modèle d’équilibre énergétique ne nous aide pas à comprendre les causes biologiques de la prise de poids : « Pendant une poussée de croissance, par exemple, les adolescents peuvent augmenter consommation alimentaire de 1 000 calories par jour. Mais est-ce que leur suralimentation provoque la poussée de croissance ou est-ce que la poussée de croissance amène l’adolescent à avoir faim et à trop manger ? »

Contrairement au modèle de bilan énergétique, le modèle glucides-insuline fait une déclaration audacieuse : la suralimentation n’est pas la principale cause de l’obésité. Au lieu de cela, le modèle glucides-insuline attribue une grande partie de la responsabilité de l’épidémie actuelle d’obésité aux habitudes alimentaires modernes caractérisées par une consommation excessive d’aliments à forte charge glycémique : en particulier, des glucides transformés et rapidement digestibles. Ces aliments provoquent des réponses hormonales qui modifient fondamentalement notre métabolisme, entraînant le stockage des graisses, la prise de poids et l’obésité.

Lorsque nous mangeons des glucides hautement transformés, le corps augmente la sécrétion d’insuline et supprime la sécrétion de glucagon. Ceci, à son tour, signale aux cellules adipeuses de stocker plus de calories, laissant moins de calories disponibles pour alimenter les muscles et autres tissus métaboliquement actifs. Le cerveau perçoit que le corps ne reçoit pas assez d’énergie, ce qui, à son tour, entraîne une sensation de faim. De plus, le métabolisme peut ralentir dans la tentative du corps de conserver le carburant. Ainsi, nous avons tendance à rester affamés, même si nous continuons à prendre de la graisse en excès.

Pour comprendre l’épidémie d’obésité, nous devons considérer non seulement combien nous mangeons, mais aussi comment les aliments que nous mangeons affectent nos hormones et notre métabolisme. Avec son affirmation selon laquelle toutes les calories sont identiques pour le corps, le modèle de bilan énergétique manque cette pièce critique du puzzle.

Bien que le modèle glucides-insuline ne soit pas nouveau – ses origines remontent au début des années 1900 – la perspective de l’American Journal of Clinical Nutrition est la formulation la plus complète de ce modèle à ce jour, rédigée par une équipe de 17 scientifiques et chercheurs cliniques de renommée internationale. , et des experts en santé publique. Collectivement, ils ont résumé l’ensemble croissant de preuves à l’appui du modèle glucides-insuline. De plus, les auteurs ont identifié une série d’hypothèses vérifiables qui distinguent les deux modèles pour orienter les recherches futures.

L’adoption du modèle glucides-insuline par rapport au modèle de bilan énergétique a des implications radicales pour la gestion du poids et le traitement de l’obésité. Plutôt que d’inciter les gens à manger moins, une stratégie qui ne fonctionne généralement pas à long terme, le modèle glucides-insuline suggère une autre voie qui se concentre davantage sur ce que nous mangeons. Selon le Dr Ludwig, « la réduction de la consommation de glucides rapidement digestibles qui inondait l’approvisionnement alimentaire pendant l’ère du régime pauvre en graisses diminue la volonté sous-jacente de stocker la graisse corporelle. En conséquence, les gens peuvent perdre du poids avec moins de faim et de lutte. »

Les auteurs reconnaissent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester de manière concluante les deux modèles et, peut-être, pour générer de nouveaux modèles qui correspondent mieux aux preuves. À cette fin, ils appellent à un discours constructif et à « des collaborations entre scientifiques ayant des points de vue divers pour tester les prédictions dans le cadre d’une recherche rigoureuse et impartiale ».