Pour atteindre l’équité en matière de soins de santé, la télésanté doit être étendue aux communautés rurales et mal desservies

La pandémie de coronavirus a inauguré un boom de la télésanté, son avenir étant désormais façonné par le Congrès et la politique fédérale.

Le besoin et les défis de l’utilisation de la télésanté dans les collectivités rurales et mal desservies sont au cœur du groupe de travail du Comité des voies et moyens de la Chambre sur les régions rurales et urbaines mal desservies. Jeudi, le groupe de travail a organisé une table ronde sur le thème «Examen du rôle de la télésanté pendant le COVID-19 et au-delà».

«La plus grande menace pour l’équité en matière de soins de santé est peut-être de ne pas prendre de mesures pour étendre la télésanté pour les plus vulnérables», a déclaré le Dr Jason Tibbels, directeur de la qualité de Teladoc, un fournisseur de premier plan en télésanté.

Les efforts de réforme doivent être associés à des investissements importants et ciblés pour combler le fossé numérique et éliminer les obstacles pour les populations mal desservies, a-t-il déclaré. Mais la télésanté n’est pas une solution miracle pour résoudre les défis sociaux et structurels des soins de santé, a ajouté Tibbels.

Le coprésident du comité, le Dr Brad Wenstrup, R-Ohio, a déclaré que les hôpitaux ruraux ont un système de paiement biaisé car ils ne reçoivent pas autant de revenus que les autres hôpitaux et ont un volume inférieur.

Le président du sous-comité des voies et moyens des travailleurs et du soutien à la famille, Danny K. Davis, D-Ill., S’est concentré sur les centres de santé communautaires qui desservent plus de 28 millions de patients à faible revenu et non assurés de manière disproportionnée dans les zones rurales et urbaines mal desservies.

Beaucoup ont des services à large bande inadéquats, a déclaré Davis. Ils n’utilisent pas la télésanté parce que: 36% du personnel du centre dit ne pas être remboursé; 23% citent le manque de financement pour l’équipement; et 21% manquent de formation pour fournir la télésanté.

«Plus de cliniques rurales qu’urbaines ont signalé des services à large bande inadéquats», a déclaré Davis.

Beaucoup n’ont pas bien résisté pendant la pandémie, si bien que 1 900 sont temporairement fermés.

Un récent rapport de la JAMA a révélé que 41% des consommateurs n’ont pas accès à Internet à haut débit, a déclaré le coprésident du comité, le représentant Jodey Arrington, R-Texas.

« Il y a déjà un consensus bipartisan sur plusieurs propositions législatives pour la télésanté », a déclaré le représentant Mike Thompson, D-Californie, citant la loi bipartite de protection de l’accès à la télésanté post-Covid-19 que lui et d’autres ont introduite en juillet.

POURQUOI CELA EST-IL IMPORTANT?

Pour les fournisseurs, l’une des considérations les plus importantes dans le maintien de la télésanté est la parité de paiement qui existe actuellement entre une visite médicale en personne et une visite effectuée virtuellement. Cela prend fin lorsque l’urgence de santé publique est levée.

Les Centers for Medicare et Medicaid Services ont récemment proposé des modifications pour étendre de manière permanente certaines flexibilités de télésanté, en particulier dans les zones rurales, dans la règle proposée du barème des frais médicaux 2021. La règle proposée a été publiée juste après le décret du président Trump sur l’amélioration de l’accès rural et de la télésanté.

CMS n’a fait aucune mention dans la règle proposée sur le maintien ou non de l’aspect du paiement paritaire.

L’une des raisons pour lesquelles cela est si important est le coût pour les hôpitaux et les cabinets médicaux pour mettre en œuvre la technologie, la dotation en personnel et la formation nécessaires pour que l’infrastructure fonctionne selon les normes de confidentialité.

«De nombreux prestataires décident que cela n’en vaut pas la peine car ils ne savent pas s’ils seront remboursés après la pandémie», a déclaré le Dr Ateev Mehrotra, professeur agrégé au Département des politiques de soins de santé de la Harvard Medical School.

La forte utilisation continue de la télésanté est également en cause. L’utilisation actuelle de la télémédecine est la moitié de ce qu’elle était à son apogée, a déclaré Mehrotra. Il croit que la télésanté fonctionne dans les cas où un patient a des obstacles à voir un médecin en personne, comme lors des visites à domicile, mais sinon, la couverture devrait être sélective et son paiement devrait refléter le moindre coût.

Tibbels a convenu que l’utilisation de la télésanté avait diminué depuis ses premiers sommets pendant la pandémie, mais a déclaré que le nouveau statu quo était beaucoup plus élevé que les niveaux pré-COVID-19.

Dans certains États où la courbe est aplatie, Teladoc reçoit deux fois plus de patients cette année que l’an dernier.

« Nous constatons une demande soutenue dans des zones qui ne sont plus considérées comme des points chauds », a déclaré Tibbels.

Ce qu’il faut, selon Tibbels et d’autres, c’est de supprimer les restrictions de site qui limitent les endroits où les visites de télésanté peuvent avoir lieu.

Certains restent sceptiques quant au fait que la télémédecine réduira les dépenses globales de soins de santé en remplaçant les visites en personne.

Une façon d’aider à résoudre les problèmes liés à l’utilisation accrue de la télésanté consiste à mettre en place un paiement basé sur la valeur, y compris des modèles de paiement alternatifs, ont déclaré plusieurs lors de la table ronde.

LA PLUS GRANDE TENDANCE

Une autre table ronde sur la télésanté a été organisée jeudi à Boston par l’administrateur de la CMS Seema Verma, membre du groupe de travail sur le coronavirus de la Maison Blanche.

Verma a convoqué la table ronde avec des leaders de la santé de la région de Boston, y compris des représentants d’American Well, de Blue Cross Blue Shield du Massachusetts, du Mass General Brigham, du Massachusetts Health Data Consortium, de la Massachusetts Health and Hospital Association, du Massachusetts Health Quality Partners, de Needham Wellesley Family Medicine et UMass Memorial Health Care.

Les participants ont décrit les façons dont les fournisseurs utilisent la télésanté, des consultations aux soins intensifs à l’aide à la préservation de l’équipement de protection individuelle, en passant par les fournisseurs de soins primaires qui maintiennent l’accès aux soins pour leurs patients atteints de maladies chroniques, jusqu’à l’élargissement de l’accès aux services de santé mentale.

Pour le Groupe de travail sur les voies et moyens, la table ronde est censée être la première d’une série à aborder quatre grands domaines politiques: s’attaquer aux déterminants sociaux directs de la santé, adopter des réformes du système de paiement, renforcer la technologie et les infrastructures et renforcer la main-d’œuvre.

« De nombreux problèmes exigent notre attention ces jours-ci. Mais il y en a peu d’aussi importants que l’élargissement de l’accès à des soins de santé de qualité », a déclaré la coprésidente du groupe de travail, Terri A. Sewell, D-Ala.

Le président du Comité des voies et moyens, Richard E. Neal, D-Mass., Qui a créé le groupe de travail, a déclaré: «Pour que la télésanté puisse fonctionner pour tous, nous avons besoin d’investissements stratégiques dans les infrastructures, ainsi que d’une attention diligente pour nous assurer que la télésanté n’exacerbe pas disparités existantes entre les populations sur lesquelles se concentre le Groupe de travail sur la santé des collectivités rurales et défavorisées.  »