Il est important que les parents reconnaissent quand les enfants ont des problèmes respiratoires pendant le sommeil et consultent un médecin, selon un expert.
« Pendant le sommeil, les muscles qui maintiennent les voies respiratoires supérieures raides se détendent et, par conséquent, les voies respiratoires se rétrécissent, ce qui peut provoquer des ronflements, des reniflements ou, dans les cas graves, l’obstruction complète des voies respiratoires ».
Connu sous le nom de troubles respiratoires du sommeil, cela peut entraîner une somnolence diurne, de l’irritabilité, de l’hyperactivité et un manque d’attention, ce qui peut affecter les performances scolaires.
Bien que les effets à long terme ne soient pas bien compris, les recherches suggèrent que les troubles respiratoires du sommeil pourraient également nuire à la santé cardiaque et métabolique.
« Les troubles respiratoires du sommeil sont largement non diagnostiqués dans la communauté ». « Les parents peuvent jouer un rôle important dans le processus de diagnostic en recherchant les symptômes courants, notamment une respiration lourde, des ronflements, des halètements ou des reniflements, et en arrêtant complètement de respirer, puis en partageant ces informations avec le médecin de leur enfant. »
Presque tous ceux dont les enfants présentaient des symptômes considéraient l’apnée comme un problème. Près des deux tiers des parents considéraient le reniflement et le halètement comme un problème.
Environ la moitié considérait le ronflement comme un problème et un tiers considérait respirer fortement mais ne pas ronfler comme un problème.
Mais la plupart des parents ne partagent pas ces préoccupations avec les fournisseurs de soins de santé de leur enfant, a révélé l’enquête.
« Bien qu’il soit nécessaire d’informer davantage les parents sur les symptômes des troubles respiratoires du sommeil – en particulier lorsque le ronflement ou la respiration lourde sont une cause potentielle de préoccupation, il existe clairement d’autres obstacles pour les parents qui évoquent des problèmes de sommeil lors des consultations médicales ».
« Pour résoudre ce problème, nous suggérons aux médecins d’inclure délibérément des questions sur le sommeil lors des consultations pour inciter les parents à discuter des symptômes qu’ils ont pu observer chez leurs enfants la nuit ».