Les suppléments de vitamine D ne réduisent pas l’incidence du cancer

Les résultats d’un grand essai clinique montrent que la prise de suppléments de vitamine D ne réduit pas le risque de cancer.

Dans le plus grand essai clinique randomisé jamais réalisé sur la vitamine D pour la prévention du cancer, le supplément n’a pas réduit le risque de développer un cancer.

Un grand nombre de recherches épidémiologiques ont suggéré que les personnes ayant des taux sanguins de vitamine D plus élevés ont un risque plus faible de cancer, a déclaré Barry Kramer, MD, directeur de la division de prévention du cancer du NCI.

Cependant, de telles études ne peuvent que mettre en évidence des associations, pas prouver la cause et l’effet, a-t-il ajouté. « C’est pourquoi il est important de remettre en question les intuitions et les études d’épidémiologie observationnelle, et de financer des essais à grande échelle », a poursuivi le Dr Kramer ; ils peuvent montrer de manière concluante si un traitement, dans ce cas un complément alimentaire, peut vraiment aider à prévenir le cancer.

Les résultats de l’essai, appelé Essai sur la vitamine D et les oméga-3 (VITAL), ont été publiés le 10 novembre 2018 dans le New England Journal of Medicine (NEJM).

Isoler les effets de la vitamine D

Le corps produit de la vitamine D lorsque la peau est exposée au soleil. La vitamine se trouve également naturellement dans certains aliments, tels que les poissons gras et les champignons, et est souvent ajoutée à d’autres, y compris le lait et certaines céréales.

Pour les personnes ayant des carences connues en vitamine D, une supplémentation est recommandée pour maintenir la santé des os et prévenir les fractures. « L’objectif principal de VITAL était de voir s’il y avait un avantage à dépasser l’apport alimentaire recommandé, plus que ce qui est considéré comme nécessaire pour la santé des os », a expliqué JoAnn Manson, MD, du Brigham and Women’s Hospital et de la Harvard Medical School, qui a dirigé le étudier.

Des études observationnelles ont suggéré que les personnes qui prennent des suppléments de vitamine D pourraient avoir un risque plus faible de contracter de nombreuses maladies. Mais « les personnes qui prennent des vitamines peuvent être très différentes à bien des égards des personnes qui n’en prennent pas », a expliqué le Dr Kramer. Ils ont souvent un revenu plus élevé et sont moins susceptibles de fumer, moins susceptibles d’être en surpoids et plus susceptibles d’avoir une assurance maladie, a-t-il ajouté. maladie et de nombreux cancers.

De grands essais cliniques randomisés avec des milliers de participants peuvent éviter ces biais en assignant au hasard les participants à l’étude à recevoir ou à ne pas recevoir le traitement.

VITAL a été conçu pour étudier les effets des suppléments de vitamine D et d’oméga-3. Les principaux critères d’évaluation de l’essai – les principaux résultats mesurés – étaient l’impact des suppléments sur le risque de développer un cancer et une maladie cardiaque. Il avait également plusieurs critères d’évaluation secondaires, dont le risque de mourir d’un cancer. VITAL a été financé principalement par le NCI et le National Heart, Lung, and Blood Institute.

Près de 26 000 participants sans antécédents de cancer invasif ou de maladie cardiovasculaire se sont inscrits à l’essai. Les hommes devaient être âgés de 50 ans ou plus et les femmes de 55 ans ou plus pour participer à l’étude. Environ la moitié des participants étaient des femmes et les participants étaient de diverses origines raciales, avec environ 20 % d’Afro-américains.

« Le nombre de participants et la proportion substantielle de participants noirs font de cette cohorte un échantillon représentatif au niveau national », ont écrit John Keaney, MD, et Clifford Rosen, MD, de la faculté de médecine de l’Université du Massachusetts et du Maine Medical Center Research Institute, dans un éditorial d’accompagnement.

Les participants ont été répartis au hasard dans l’un des quatre groupes : vitamine D quotidienne plus un placebo, suppléments d’oméga-3 plus un placebo, suppléments de vitamine D et d’oméga-3, ou deux placebos. Les chercheurs ont suivi les participants pendant une durée médiane de 5,3 ans.

Environ 17 000 participants ont fourni des échantillons de sang au début de l’essai, 1 600 ont fourni un deuxième échantillon par an dans l’étude, 5 000 autres ont fourni des échantillons de sang de suivi à des moments ultérieurs. Les chercheurs ont utilisé ces échantillons pour mesurer les taux sanguins de vitamine D et d’oméga-3 dans les différents groupes.

Des niveaux plus élevés de vitamine D n’ont pas conduit à un plus grand avantage

Les participants prenant de la vitamine D ont vu leur taux sanguin de vitamine augmenter de 40 % en moyenne au cours de l’essai. Cependant, malgré cette augmentation, l’incidence du cancer invasif était à peu près la même entre les groupes : 793 participants du groupe vitamine D (6,1 %) ont reçu un diagnostic de cancer au cours de l’essai, contre 824 dans le groupe placebo (6,3 %). L’incidence des événements cardiovasculaires (tels que les crises cardiaques) était également similaire entre les groupes vitamine D et placebo.

Au cours de la période de suivi, il y a eu 341 décès dus au cancer : 154 parmi les participants qui ont pris de la vitamine D (1,1 %) et 187 parmi ceux qui ont pris le placebo (1,4 %). Bien que cette différence ne soit pas statistiquement significative, la différence de décès par cancer entre les groupes a commencé à s’élargir avec le temps, ont rapporté les chercheurs.

Les chercheurs prévoient de suivre les participants pendant encore 2 à 5 ans, pour voir si une différence statistiquement significative dans les décès par cancer émerge. Des études en laboratoire ont suggéré que des taux sanguins élevés de vitamine D pourraient diminuer l’agressivité des cellules cancéreuses et la probabilité de métastases, a expliqué le Dr Manson. Si tel est le cas, un suivi plus long sera nécessaire pour évaluer ses effets sur le risque de décès par cancer, a-t-elle ajouté. D’autres études ont suggéré que l’utilisation régulière de suppléments de vitamine D peut réduire le risque de mourir d’un cancer, a-t-elle déclaré.

La supplémentation en acides gras oméga-3 n’a pas non plus réduit de manière significative le risque d’incidence du cancer ou de décès par cancer. Ces résultats ont été présentés dans un article séparé, également publié dans le NEJM.

Aucun risque accru d’effets secondaires, notamment des taux élevés de calcium dans le sang pour la vitamine D, des saignements avec les oméga-3 ou des troubles gastro-intestinaux pour l’un ou l’autre des suppléments, n’a été observé chez les personnes prenant les suppléments à ces doses, par rapport aux taux dans les groupes placebo.

Voies futures de la recherche sur la vitamine D

L’essai VITAL « a été bien conçu », a déclaré le Dr Kramer. « Et lorsqu’il est important d’obtenir la bonne réponse, c’est-à-dire lorsque vous faites potentiellement des recommandations à des centaines de milliers, voire des millions, vous voulez vous assurer que vos recommandations sont basées sur des preuves très solides », a-t-il ajouté.

D’autres recherches sur la vitamine D et la prévention du cancer sont en cours, comme étudier si certains types de cancer peuvent être plus sensibles que d’autres aux effets de la supplémentation.

Par exemple, un essai clinique parrainé par le NCI cherche actuellement à savoir si une supplémentation en vitamine D, en calcium ou les deux peut empêcher le développement de nouveaux adénomes colorectaux chez les personnes qui ont déjà subi une ou plusieurs de ces excroissances précancéreuses. VITAL examinera également les effets des suppléments sur le risque de nouveaux adénomes colorectaux.

Le Dr Manson et ses collègues prévoient de suivre les participants pendant au moins 2 ans de plus et espèrent obtenir des subventions pour les suivre plus longtemps, a-t-elle déclaré. Ils aimeraient également étudier l’influence potentielle de la génétique sur les effets de la supplémentation en vitamine D.

« C’est quelque chose que nous voulons vraiment examiner – s’il existe des variantes génétiques liées au métabolisme de la vitamine D, au récepteur de la vitamine D, à des protéines de liaison ou même à des mécanismes complètement séparés, qui auraient pu influencer les effets de la supplémentation et aider à identifier les plus susceptibles d’en bénéficier », a déclaré le Dr Manson.

Les résultats VITAL ne donnent aucune raison pour que les personnes prenant de la vitamine D comme recommandé par leurs médecins arrêtent, a-t-elle poursuivi.

« Si vous avez une indication clinique pour prendre de la vitamine D, comme un problème de santé osseuse ou de malabsorption, ou l’utilisation d’autres médicaments qui interfèrent avec la biodisponibilité de la vitamine D, alors bien sûr, vous devriez continuer à en prendre », a-t-elle conclu.

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