Les scientifiques identifient les nutriments qui aident à prévenir les infections bactériennes

Les scientifiques qui étudient les défenses naturelles du corps contre les infections bactériennes ont identifié un nutriment – la taurine – qui aide l’intestin à se souvenir des infections antérieures et à tuer les bactéries envahissantes, comme Klebsiella pneumoniae (Kpn). La découverte, publiée dans la revue Cell par des scientifiques de cinq instituts des National Institutes of Health, pourrait contribuer aux efforts de recherche d’alternatives aux antibiotiques.

Les scientifiques savent que le microbiote – les milliards de microbes bénéfiques vivant harmonieusement dans notre intestin – peuvent protéger les gens contre les infections bactériennes, mais on sait peu de choses sur la façon dont ils fournissent une protection. Les scientifiques étudient le microbiote dans le but de trouver ou d’améliorer des traitements naturels pour remplacer les antibiotiques, qui nuisent au microbiote et deviennent moins efficaces à mesure que les bactéries développent une résistance aux médicaments.

Les scientifiques ont observé que le microbiote qui avait déjà subi une infection et transféré à des souris sans germes aidait à prévenir l’infection par Kpn. Ils ont identifié une classe de bactéries – Deltaproteobacteria – impliquées dans la lutte contre ces infections, et une analyse plus poussée les a conduits à identifier la taurine comme le déclencheur de l’activité des Deltaproteobacteria.

La taurine aide le corps à digérer les graisses et les huiles et se trouve naturellement dans les acides biliaires de l’intestin. Le sulfure d’hydrogène gazeux toxique est un sous-produit de la taurine. Les scientifiques pensent que de faibles niveaux de taurine permettent aux agents pathogènes de coloniser l’intestin, mais des niveaux élevés produisent suffisamment de sulfure d’hydrogène pour empêcher la colonisation. Au cours de l’étude, les chercheurs ont réalisé qu’une seule infection légère était suffisante pour préparer le microbiote à résister à une infection ultérieure, et que le foie et la vésicule biliaire – qui synthétisent et stockent les acides biliaires contenant de la taurine – peuvent développer une protection contre les infections à long terme.

L’étude a révélé que la taurine administrée aux souris en complément de l’eau potable préparait également le microbiote pour prévenir l’infection. Cependant, lorsque les souris buvaient de l’eau contenant du sous-salicylate de bismuth – un médicament en vente libre couramment utilisé pour traiter la diarrhée et les maux d’estomac – la protection contre les infections diminuait car le bismuth inhibait la production de sulfure d’hydrogène.

Des scientifiques de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses du NIH ont dirigé le projet en collaboration avec des chercheurs de l’Institut national des sciences médicales générales; l’Institut national du cancer; l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales; et l’Institut national de recherche sur le génome humain.