Les femmes reçoivent-elles un traitement incorrect?

Des recherches récentes suggèrent que l’ignorance des facteurs de risque spécifiques au sexe des maladies cardiaques a fait en sorte que les femmes ont un risque plus élevé de mourir d’une insuffisance cardiaque que les hommes.

Partager sur Pinterest Les différences entre les hommes et les femmes peuvent signifier que ces dernières ne reçoivent pas le bon traitement pour les maladies cardiaques.

Une revue publiée dans Nature Medicine révèle une incapacité alarmante à traiter avec succès les troubles cardiométaboliques, tels que le diabète, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, chez les femmes.

Les auteurs exhortent les services de santé à prendre en compte les différences biologiques entre hommes et femmes lors du traitement des maladies cardiaques.

La revue, par le professeur Eva Gerdts, de l’Université de Bergen, en Norvège, et le professeur Vera Regitz-Zagrosek, de la Charité Universitätsmedizin Berlin, en Allemagne, compare les facteurs de risque communs aux deux sexes.

«Les hommes et les femmes ont des biologies différentes, ce qui se traduit par différents types de mêmes maladies cardiaques. Il est temps de reconnaître ces différences. »

Les auteurs résument les résultats de plus de 18 études majeures qui ont exploré les facteurs causaux des maladies cardiaques dans chaque sexe.

La conclusion écrasante est que les femmes sont plus à risque de recevoir le mauvais traitement parce que les professionnels des services de santé ne détectent pas les symptômes ou les facteurs de risque qui sont spécifiques aux femmes.

Des recherches récentes ont confirmé les craintes que l’augmentation mondiale des troubles cardiométaboliques soit liée à l’obésité. Pendant ce temps, de nouvelles preuves suggèrent que l’obésité et les lésions cardiaques associées se produisent différemment chez les hommes et les femmes.

Les chiffres mondiaux montrent que l’obésité chez les femmes est en augmentation et, comme l’explique l’examen du professeur Gerdts, les femmes stockent les graisses différemment des hommes. Les mécanismes à l’origine de ce processus se combinent pour créer un risque accru de diabète de type 2 et de maladie cardiaque.

«Si nous voyons cela dans une perspective de durée de vie, nous pouvons voir que l’obésité augmente avec l’âge et que cette tendance est plus grande pour les femmes que pour les hommes. L’obésité augmente le risque d’hypertension artérielle par un facteur de trois. Cela, à son tour, augmente le risque de maladie cardiaque », explique le professeur Gerdts.

L’hormone œstrogène empêche le syndrome métabolique en empêchant la formation de tissu conjonctif dans le cœur. Cela aide également à maintenir la pression artérielle stable.

Mais la diminution des œstrogènes qui se produit pendant la ménopause peut augmenter le risque de raidissement artériel et de maladie subséquente.

Cela permet d’expliquer une augmentation de l’hypertension chez les femmes de plus de 60 ans. Chez l’homme, en attendant, l’hypertension est plus fréquente avant l’âge de 60 ans.

Le statut socioéconomique et les facteurs liés au mode de vie jouent également un rôle dans les écarts de risque cardiovasculaire.

Les chercheurs soulignent le fait que, partout dans le monde, les femmes sont plus susceptibles de connaître un faible niveau de scolarité, un faible revenu et le chômage, et que des études ont associé chacun de ces facteurs au diabète et à la dépression – deux principaux facteurs contribuant aux maladies cardiaques.

Pendant ce temps, les effets néfastes des habitudes malsaines, comme le tabagisme – qui est en augmentation chez les femmes – se multiplient avec l’âge. Cela peut entraîner une pression artérielle élevée, ce qui peut provoquer une insuffisance cardiaque si une personne ne reçoit pas de traitement.

«Pour les femmes, les effets des facteurs de risque tels que le tabagisme, l’obésité et l’hypertension artérielle augmentent après la ménopause», explique le professeur Gerdts.

Le professeur Gerdts espère inciter la communauté médicale à agir; elle appelle les prestataires de soins à mettre davantage l’accent sur les différences de sexe lors du traitement des troubles cardiométaboliques.

«Les maladies cardiaques restent parmi les causes de décès les plus courantes et la qualité de vie réduite chez les femmes. Médicalement parlant, nous ne savons toujours pas quel est le meilleur traitement pour la crise cardiaque ou [heart] l’échec est chez de nombreuses femmes. C’est une situation inacceptable. »

La présente étude met en évidence un déséquilibre dans la recherche disponible, dans le but d’ouvrir la voie à d’autres travaux.

Les perspectives sont prometteuses si l’on considère que l’arrêt cardiaque – qui est plus fréquent chez les hommes – est désormais traitable et évitable. Si les mêmes ressources et recherches étaient appliquées aux facteurs qui mettent les femmes à risque d’insuffisance cardiaque, des interventions peut-être aussi efficaces pourraient être développées dans un avenir proche.

En attendant, il est important que les prestataires de soins de santé aident les femmes des groupes à haut risque à abaisser leur tension artérielle, à réduire le risque ou les effets de l’obésité et à mettre le tabagisme en tête de leur liste d’objectifs 2020, si nécessaire.