Le plus grand inventaire mondial d’espèces végétales connues

Leipzig pourrait signifier pour l’avenir de la taxonomie des plantes ce que Greenwich signifiait pour le temps mondial jusqu’en 1972: elle pourrait devenir la ville de référence pour les noms scientifiques corrects des plantes. Dans un exploit de recherche exceptionnel, le conservateur du Jardin botanique de l’Université de Leipzig, le Dr Martin Freiberg, et des collègues d’iDiv et d’UL ont compilé ce qui est maintenant la liste la plus grande et la plus complète de noms scientifiques de toutes les espèces végétales connues dans le monde. Le catalogue des plantes vasculaires de Leipzig (LCVP) met à jour et élargit énormément les connaissances existantes sur la dénomination des espèces végétales, et pourrait remplacer The Plant List (TPL) – un catalogue créé par le Royal Botanic Gardens, Kew à Londres qui jusqu’à présent a été la source de référence la plus importante pour les chercheurs en plantes.

«Dans mon travail quotidien au Jardin botanique, je rencontre régulièrement des noms d’espèces qui ne sont pas clairs, où les listes de références existantes présentent des lacunes», a déclaré Freiberg. « Cela signifie toujours des recherches supplémentaires, ce qui vous empêche de faire votre travail réel et surtout limite la fiabilité des résultats de la recherche. Je voulais éliminer au mieux cet obstacle. »

Le catalogue de noms de plantes le plus complet et le plus fiable au monde

Avec 1 315 562 noms scientifiques, le LCVP est le plus grand du genre au monde décrivant les plantes vasculaires. Freiberg a compilé des informations à partir de bases de données pertinentes accessibles, les a harmonisées et normalisé les noms énumérés selon les meilleurs critères possibles. Sur la base de 4500 autres études, il a étudié d’autres divergences telles que des orthographes et des synonymes différents. Il a également ajouté des milliers de nouvelles espèces aux listes existantes – des espèces identifiées ces dernières années, principalement grâce aux progrès rapides des techniques d’analyse génétique moléculaire.

Le LCVP comprend maintenant 351 180 espèces de plantes vasculaires et 6160 hybrides naturels dans 13 460 genres, 564 familles et 84 ordres. Il répertorie également tous les synonymes et fournit des détails taxonomiques supplémentaires. Cela signifie qu’il contient plus de 70 000 espèces et sous-espèces de plus que l’ouvrage de référence le plus important à ce jour, TPL. Ce dernier n’a pas été mis à jour depuis 2013, ce qui en fait un outil de plus en plus obsolète pour la recherche, selon Freiberg.

«Le catalogue contribuera considérablement à garantir que les chercheurs du monde entier se réfèrent à la même espèce lorsqu’ils utilisent un nom», déclare Freiberg. À l’origine, il avait destiné son ensemble de données à un usage interne à Leipzig. « Mais ensuite, de nombreux collègues d’autres jardins botaniques d’Allemagne m’ont exhorté à rendre l’œuvre accessible à tous. »

LCVP élargit considérablement les connaissances mondiales sur la diversité végétale

«Presque tous les domaines de la recherche sur les plantes dépendent de la dénomination fiable des espèces», déclare le Dr Marten Winter d’iDiv, ajoutant: «La science moderne implique souvent de combiner des ensembles de données provenant de différentes sources. Nous devons savoir exactement à quelles espèces les gens se réfèrent, pour ne pas comparer des pommes et des oranges ou grouper par erreur différentes espèces.  » L’utilisation du LCVP comme référence offrira désormais aux chercheurs un degré de certitude beaucoup plus élevé et réduira la confusion. Et cela augmentera également la fiabilité des résultats de la recherche, ajoute Winter.

«En travaillant seul, Martin Freiberg a réalisé quelque chose de vraiment incroyable ici», déclare le directeur du Jardin botanique et co-auteur, le professeur Christian Wirth (UL, iDiv). «Ce travail a été une tâche gigantesque et, avec le LCVP, il a rendu un service inestimable à la recherche sur les plantes dans le monde entier. Je suis également heureux que nos collègues d’iDiv, avec leur expertise en informatique de la biodiversité, aient pu y apporter une contribution significative. travail. »