Le cerveau sensible au repos

Vous savez que des personnes accablées ont fait des rapports après des mois de pandémie, aggravée par des problèmes économiques et des troubles sociaux? La fatigue et le défilement compulsif des réseaux sociaux ont-ils un impact familier?

Ces sentiments fragiles nous offrent un aperçu de ce à quoi peut ressembler la vie régulière des personnes ayant une sensibilité au traitement sensoriel (SPS), un trait biologique possédé par environ un tiers de la population. Dans un monde de surcharge d’informations et de stress constants, c’est une caractéristique qui peut entraîner une variété de comportements, allant des explosions émotionnelles au retrait, au dépassement et à la procrastination.

«Sur le plan du comportement, nous l’observons comme étant plus prudent et prudent lorsque nous abordons de nouvelles choses», a déclaré Bianca Acevedo, chercheuse au Département des sciences psychologiques et du cerveau de l’UC Santa Barbara. « Vous pourriez voir ce comportement n’importe où, des mouches des fruits aux humains. » Dans une nouvelle situation, ceux qui ont le trait sont plus susceptibles de rester en retrait et de voir ce qui se passe, a-t-elle expliqué.

« Une autre façon générale de penser à ce sujet, que les biologistes ont utilisée pour comprendre les différences individuelles des gens dans les réponses à différentes choses, est que la personne avec une sensibilité élevée sera plus réactive, à la fois pour le meilleur et pour le pire », a poursuivi Acevedo. Ainsi, alors que les personnes très sensibles peuvent être plus secouées par des situations inconfortables, elles peuvent également éprouver des niveaux plus élevés de créativité, des liens plus profonds avec les autres et une appréciation accrue de la beauté.

Le mécanisme derrière ces profondeurs et hauteurs, et une plus grande prudence, réside dans la façon dont le cerveau des personnes très sensibles traite les informations: ils le font plus profondément, a déclaré Acevedo. Et dans un article publié dans la revue Neuropsychobiology, elle et ses collègues continuent de se concentrer sur l’endroit où se produit ce traitement plus profond dans le cerveau.

«L’une des nouvelles avancées de cette recherche est que dans la plupart des études d’imagerie cérébrale précédentes sur la sensibilité, nous avons eu tendance à examiner les réponses aux stimuli», a déclaré Acevedo. « Il s’agissait d’une étude où nous venons d’examiner ce que fait le cerveau au repos et comment la sensibilité l’affecte. »

Emmenant leurs sujets volontaires à un scanner d’imagerie par résonance magnétique fonctionnel logé dans le sous-sol du bâtiment de psychologie de l’UCSB, les chercheurs ont mené une « tâche d’empathie » dans laquelle les participants ont vu des descriptions d’événements heureux, tristes ou neutres, suivis des visages émotionnels correspondants de leur partenaires et d’étrangers. Les volontaires ont été invités à compter à rebours par sept à partir d’un grand nombre «pour effacer les effets de toute sorte d’émotion», entre les affichages de photos du visage.

« Ensuite, on leur a demandé de fournir des réponses pour nous dire comment ils se sentaient quand on leur a montré chaque image de visage », a déclaré Acevedo. Après cela, les participants ont été invités à se détendre pendant que leur cerveau était scanné.

«Ce que nous avons trouvé, c’est un schéma suggérant que pendant ce repos, après avoir fait quelque chose qui était émotionnellement évocateur, leur cerveau a montré une activité suggérant une profondeur de traitement», a-t-elle déclaré, «et cette profondeur de traitement est une caractéristique cardinale d’une sensibilité élevée.  »

Parmi les signaux les plus robustes chez les participants qui ont obtenu des niveaux plus élevés de SPS, il y avait une plus grande connectivité entre le précuneus et l’hippocampe, un circuit impliqué dans la consolidation de la mémoire épisodique et la récupération spontanée de la mémoire. La consolidation de la mémoire est importante, a déclaré Acevedo, afin de préparer un individu à de futures situations similaires et comment y répondre.

Pendant ce temps, des connexions plus faibles ont été trouvées entre le gris périaqueducal et l’amygdale, une région importante pour la modulation de la douleur et de l’anxiété, ainsi qu’entre l’insula et l’hippocampe, un circuit considéré comme important pour le traitement des émotions et la régulation du stress. Ces connexions négatives pourraient être la raison pour laquelle les personnes sensibles signalent une surstimulation et une anxiété plus élevée, a déclaré Acevedo. La «connectivité négative robuste» de l’hippocampe et de l’insula en particulier suggère «une consolidation délibérative d’ordre supérieur de la mémoire», plutôt que les réponses automatisées habituelles généralement déclenchées par des événements stressants.

Les résultats de cet article représentent une avancée significative dans la compréhension croissante de la sensibilité au traitement sensoriel, un trait qui est présent chez environ 1,4 milliard de la population mondiale. Les résultats peuvent également avoir une certaine pertinence clinique pour les personnes souffrant de troubles de l’humeur, tels que l’anxiété, a déclaré Acevedo, dont le livre, « The Highly Sensitive Brain », est finaliste pour le prix 2021 de l’Association of American Publishers Professional and Scholarly Excellence (PROSE) en Neuroscience. Une façon d’aider avec cette tension et cette difficulté à se concentrer, que vous vous considérez comme très sensible ou non?

«Faites une pause», dit Acevedo. « Pour nous tous, mais surtout pour les personnes très sensibles, prendre une pause de quelques minutes et ne rien faire d’autre que se détendre peut être bénéfique. Nous l’avons vu au niveau comportemental et au niveau du cerveau. »