L’argent compte pour le bonheur – peut-être plus qu’on ne le pensait auparavant

Quelle est la relation entre l’argent et le bien-être? «C’est l’une des questions les plus étudiées dans mon domaine», déclare Matthew Killingsworth, chercheur senior à la Penn’s Wharton School qui étudie le bonheur humain. « Je suis très curieux à ce sujet. D’autres scientifiques sont curieux. Les laïcs sont curieux. C’est quelque chose que tout le monde navigue tout le temps. »

Pour répondre à cette question, Killingsworth a collecté 1,7 million de points de données auprès de plus de 33 000 participants qui ont fourni des instantanés instantanés de leurs sentiments au cours de la vie quotidienne. Dans un article du Proceedings of the National Academy of Sciences, Killingsworth confirme que l’argent influence le bonheur et, contrairement à des recherches antérieures influentes sur le sujet suggérant que ces plateaux supérieurs à 75000 $, il n’y avait aucune valeur en dollars à laquelle il cessait d’être important pour un individu. bien-être.

Killingsworth mène une grande partie de son travail en utilisant une technique appelée échantillonnage d’expérience, qui demande aux gens de remplir à plusieurs reprises de courtes enquêtes à des moments choisis au hasard au cours de leur journée. «Il nous dit ce qui se passe réellement dans la vraie vie des gens tels qu’ils les vivent, dans des millions de moments lorsqu’ils travaillent, discutent, mangent et regardent la télévision.»

La plupart des études précédentes sur le lien argent-bonheur se sont concentrées sur le bien-être évaluatif, qui englobe la satisfaction globale de la vie. Mais pour cette étude, Killingsworth visait à capturer à la fois le bien-être évaluatif et expérimenté, ce dernier indiquant comment les gens se sentent sur le moment.

Grâce à une application qu’il a créée appelée Track Your Happiness, les gens l’ont enregistré plusieurs fois par jour, avec des heures d’enregistrement aléatoires par participant. Pour mesurer le bien-être ressenti, chaque enregistrement leur a demandé: « Comment vous sentez-vous maintenant? » sur une échelle allant de «très mauvais» à «très bon». Au moins une fois au cours du processus, les participants ont également répondu à la question «Dans l’ensemble, êtes-vous satisfait de votre vie? sur une échelle de «pas du tout» à «extrêmement». Ce bien-être évaluatif mesurait.

Les mesures secondaires du bien-être ressenti comprenaient 12 sentiments spécifiques, cinq positifs (confiant, bon, inspiré, intéressé et fier) ​​et sept négatifs (peur, colère, mauvais, ennuyé, triste, stressé et bouleversé). Les mesures secondaires du bien-être évaluatif comprenaient deux autres mesures de la satisfaction à l’égard de la vie recueillies lors d’une enquête d’admission.

«Ce processus a fourni des instantanés répétés de la vie des gens, ce qui nous donne collectivement une image composite, un film en stop motion de leur vie», dit-il. Au total, 33 391 personnes occupées de 18 à 65 ans aux États-Unis ont fourni 1 725 994 rapports de bien-être. «Les scientifiques parlent souvent d’essayer d’obtenir un échantillon représentatif de la population», ajoute-t-il. « J’essayais d’obtenir un échantillon représentatif des moments de la vie des gens. »

Killingsworth a ensuite calculé le niveau moyen de bien-être de chaque personne et analysé sa relation avec le revenu des personnes. En partie, il essayait de confirmer les conclusions d’un article de 2010 qui suggérait qu’à mesure que les gens gagnent plus d’argent, leur bien-être augmente, mais connaît des plateaux de bien-être une fois que le revenu annuel des ménages atteint 75 000 $.

«C’est une possibilité irréfutable, l’idée que l’argent cesse d’avoir de l’importance au-delà de ce point, du moins pour ce que les gens ressentent réellement d’un moment à l’autre», dit-il. « Mais lorsque j’ai examiné un large éventail de niveaux de revenus, j’ai constaté que toutes les formes de bien-être continuaient d’augmenter avec le revenu. Je ne vois aucune sorte de pli dans la courbe, un point d’inflexion où l’argent cesse d’être important. , il ne cesse d’augmenter.  »

Ici, le «revenu» fait référence à un concept connu sous le nom de log (revenu); au lieu que chaque dollar ait la même importance pour chaque personne, chaque dollar commence à avoir moins d’importance, plus une personne gagne. «Nous nous attendrions à ce que deux personnes gagnant 25 000 $ et 50 000 $, respectivement, aient la même différence de bien-être que deux personnes gagnant 100 000 $ et 200 000 $, respectivement. En d’autres termes, les différences proportionnelles de revenu ont la même importance pour tout le monde.

Au-delà de cela, le travail de Killingsworth fournit également une compréhension plus profonde du lien entre revenu et bonheur.

Les plus hauts revenus sont plus heureux, en partie, à cause d’un sentiment accru de contrôle sur la vie, dit-il. «Lorsque vous avez plus d’argent, vous avez plus de choix sur la façon de vivre votre vie. Vous pouvez probablement le voir dans la pandémie. Les personnes qui ont un chèque de paie à un chèque de paie et qui perdent leur emploi devront peut-être prendre le premier emploi disponible pour rester à flot, même si c’est une solution qu’ils n’aiment pas. Les personnes disposant d’un coussin financier peuvent attendre celle qui leur convient le mieux. Pour les décisions, grandes et petites, avoir plus d’argent donne à une personne plus de choix et un plus grand sentiment d’autonomie.  »

Pourtant, il serait peut-être préférable de ne pas définir le succès en termes monétaires, dit-il. «Bien que l’argent puisse être bon pour le bonheur, j’ai trouvé que les gens qui assimilaient argent et succès étaient moins heureux que ceux qui ne le faisaient pas. J’ai également constaté que les gens qui gagnaient plus d’argent travaillaient plus longtemps et se sentaient plus pressés par le temps.

Bien que l’étude montre que le revenu compte au-delà d’un seuil précédemment estimé, Killingsworth ne souhaite pas non plus que les plats à emporter imposent l’idée que les gens devraient se concentrer davantage sur l’argent. En fait, il a constaté qu’en réalité, le revenu n’est qu’un modeste déterminant du bonheur.

«Au contraire, les gens accordent probablement trop d’importance à l’argent lorsqu’ils pensent à la façon dont leur vie va bien», dit Killingsworth. « Oui, c’est un facteur qui pourrait avoir une importance que nous n’avions pas encore pleinement réalisé auparavant, mais c’est juste l’un des nombreux facteurs que les gens peuvent contrôler et finalement, ce n’est pas un facteur qui m’inquiète terriblement que les gens sous-évaluent. » Au contraire, il dit qu’il espère que cette recherche pourra aider à faire avancer la conversation pour tenter de trouver ce qu’il appelle «l’équation du bonheur humain».

Matthew Killingsworth est Senior Fellow en Wharton People Analytics à la Wharton School et associé à MindCORE à la School of Arts & Sciences de l’Université de Pennsylvanie.