La technologie de contrôle intelligent de la température pourrait être la clé du déploiement du vaccin COVID-19

Alors que les systèmes de santé commencent à déployer les vaccins COVID-19, une grande attention a été accordée à la «chaîne du froid», aux organisations et aux équipements qui permettent leur stockage et leur transport en dessous de zéro.

Les experts ont souligné les défis logistiques et de sécurité évidents que présente cette chaîne d’approvisionnement unique. Mais d’autres disent que certains de ces obstacles autour de la distribution des vaccins pourraient être surmontés avec la technologie – en particulier en ce qui concerne les contrôles de l’humidité et de la température.

Paul Daniel, expert senior en conformité réglementaire chez Vaisala Oyj, qui développe et commercialise des services de mesure environnementale et industrielle, admet que le monde de la surveillance du contrôle de la température «n’est pas sexy». Cela dit, « c’est vraiment critique. »

Comme Daniel l’a expliqué, il n’est pas tout à fait exact de penser que le contrôle de la température ambiante autour du vaccin complique le processus. Au contraire, dit-il, le contrôle de la température est le processus.

« Notre objectif principal est de ne pas faire arriver ce vaccin dans un état où il n’est plus efficace », a-t-il déclaré. « Y arriver à la bonne température est tout aussi important que d’y arriver [at all]. Le timing est donc également important.  »

En d’autres termes, la nécessité de maintenir les vaccins à une certaine température signifie qu’il est encore plus important que votre chaîne d’approvisionnement soit transparente, a déclaré Daniel – afin que les dosages ne restent pas bloqués dans une installation de stockage ou retardés de manière inattendue. « La technologie utilisée dépend vraiment de ce avec quoi vous travaillez. »

Par exemple, un appareil surveillant les températures et l’humidité dans les entrepôts sera probablement beaucoup plus gros que les types d’appareils utilisés dans les camions, «lorsque vous essayez de gagner de la place pour les médicaments».

Daniel a reconnu que les deux vaccins actuellement approuvés – de Pfiizer et Moderna – ont des besoins de stockage très différents, Pfizer nécessitant des températures beaucoup plus basses et un équipement plus spécialisé. En raison de cette différence, a-t-il déclaré, nous verrons probablement une différence majeure dans la manière dont les besoins de la chaîne d’approvisionnement sont satisfaits, en particulier à mesure que les campagnes de vaccination s’intensifient.

« Vous avez eu deux excellentes opportunités de comparaison », a-t-il déclaré, avec « ces deux récits d’un vaccin traversant notre chaîne d’approvisionnement de deux manières très différentes ».

Chris Wolfe, PDG de PowerFleet, qui fournit des outils IoT sans fil et de communication machine-à-machine pour sécuriser, contrôler, suivre et gérer les actifs d’entreprise de grande valeur, a déclaré que ses préoccupations logistiques n’étaient généralement pas liées à cette première phase.

« Je pense que les expéditions initiales ne seront pas le problème », a-t-il déclaré. Mais, de son point de vue, lorsqu’il s’agit d’un déploiement plus large, «nous ne savons pas exactement comment cela va être trié et distribué».

« Nous avons besoin d’une direction du haut pour que le secteur commercial puisse prendre la tête », a-t-il ajouté.

«Le diable est dans les détails», a-t-il poursuivi. Aux Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, « ils ont une structure, un plan et une capacité » pour la distribution de vaccins « , et cela n’a pas été soumis à des tests de résistance » avec des volumes massifs de doses.

Lorsqu’il s’agit de gérer la température de ces déploiements à grande échelle, a-t-il déclaré, il est important d’utiliser des outils qui permettent aux utilisateurs de faire des ajustements proactifs en réponse aux changements de l’environnement. Il a noté, par exemple, que les camions qui traversent le désert de l’Arizona voudront pré-refroidir leurs remorques ou s’assurer que le camion est scellé au quai pour le déchargement.

En général, si vos vaccins nécessitent des contrôles serrés, il a dit: « Vous allez expédier plus directement juste pour éviter les incursions de température. »

Il a suggéré que le président élu Joe Biden pourrait utiliser l’Agence fédérale de gestion des urgences ou la Garde nationale pour aider au déploiement, ou s’appuyer sur la Loi sur la production de défense pour mobiliser les ressources nécessaires.

« Lorsque l’inauguration sera terminée, je suppose que les ordres de marche viendront du CDC. »

« La façon de le faire, je pense, est de le faire dans les pharmacies », a-t-il déclaré, qui ont un large potentiel de rayonnement et sont généralement bien positionnées. (Ils se préparent également à augmenter les plans d’assistance une fois que de nouveaux dosages seront disponibles.)

Daniel a convenu que « la partie la plus difficile à contrôler est le dernier kilomètre », les processus physiques de mise en armes des vaccins.

«Historiquement, il n’y avait pas de réglementation concernant les chaînes du froid, ni aucune attention à ce sujet, jusqu’à il y a dix ans», a-t-il déclaré. «Même amener les gens de notre propre industrie à le prendre au sérieux» est difficile, «mais c’est vraiment important».

Malgré les obstacles à venir, Wolfe était optimiste pour le long terme.