De nouvelles recherches pourraient expliquer de graves attaques virales sur les poumons

Dans certains cas, les cellules immunitaires des poumons peuvent contribuer à aggraver une attaque virale. Dans une nouvelle étude, des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède décrivent comment différents types de cellules immunitaires, appelées macrophages, se développent dans les poumons et lesquels peuvent être à l’origine de maladies pulmonaires graves. L’étude, qui a été publiée dans Immunity, pourrait contribuer aux futurs traitements du COVID-19, entre autres maladies.

La structure des poumons les expose aux virus et bactéries de l’air et du sang. Les macrophages sont des cellules immunitaires qui, entre autres, protègent les poumons de telles attaques. Mais dans certaines conditions, les macrophages pulmonaires peuvent également contribuer à des maladies pulmonaires graves, telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC) et le COVID-19.

À ce jour, la recherche sur le développement de macrophages pulmonaires humains a été limitée.

Les macrophages peuvent avoir des origines différentes et se développer, entre autres, à partir de globules blancs, de monocytes, qui sont divisés en différents types principaux déterminés génétiquement. Chez l’homme, deux d’entre eux sont des monocytes CD14 + « classiques » et des monocytes CD16 + « non classiques ».

Dans une nouvelle étude au Karolinska Institutet, des chercheurs ont utilisé un modèle pour étudier le développement de macrophages pulmonaires directement dans un poumon vivant. Ceci a été combiné avec une méthode pour étudier l’activité des gènes dans des cellules individuelles, le séquençage de l’ARN, et a ainsi découvert comment les monocytes sanguins deviennent des macrophages pulmonaires humains.

«Dans notre étude, nous montrons que les monocytes classiques migrent dans les voies respiratoires et les tissus pulmonaires et sont convertis en macrophages qui protègent la santé et la fonction des poumons. Nous avons également identifié un type particulier de monocyte, HLA-DRhi, qui est un immunitaire intermédiaire. cellule entre un monocyte sanguin et un macrophage des voies respiratoires. Ces monocytes HLA-DRhi peuvent quitter la circulation sanguine et migrer dans le tissu pulmonaire », explique Tim Willinger, professeur agrégé au département de médecine de Huddinge, Institut Karolinska, qui a dirigé l’étude.

Cependant, les monocytes non classiques se développent en macrophages dans les nombreux vaisseaux sanguins des poumons et ne migrent pas dans les tissus pulmonaires.

«Certains macrophages dans les poumons ont probablement un lien avec un certain nombre de maladies pulmonaires graves. Dans les infections respiratoires, par exemple, les monocytes dans les poumons se transforment en macrophages, qui combattent les virus et les bactéries. Mais un certain type de macrophage peut également contribuer à l’inflammation et les infections », déclare Elza Evren, premier auteur de l’étude, doctorant dans l’équipe de recherche de Tim Willinger.

Dans une infection par le nouveau coronavirus, le SRAS-COV-2, qui cause le COVID-19, les chercheurs pensent que les macrophages protecteurs et anti-inflammatoires sont remplacés par des macrophages pulmonaires pro-inflammatoires des monocytes sanguins.

«Il a été démontré dans d’autres études que l’existence de ces macrophages dérivés de monocytes sanguins est en corrélation avec la gravité de la maladie d’une personne dans le COVID-19 et l’étendue des dommages aux poumons. Les patients atteints de COVID-19 sévère ont également moins de HLA- Les monocytes DRhi dans leur sang, probablement parce qu’ils s’éloignent du sang vers les poumons. Compte tenu de leur rôle important dans les réponses inflammatoires rapides, nos résultats indiquent que les futurs traitements devraient se concentrer sur les macrophages et les monocytes inflammatoires afin de réduire les lésions pulmonaires et la mortalité par COVID sévère 19 », déclare Tim Willinger.