Bactérie spécifique de l’intestin liée au syndrome du côlon irritable (SCI)

Des chercheurs de l’Université de Göteborg ont détecté un lien entre Brachyspira, un genre de bactérie dans les intestins, et IBS – en particulier la forme qui cause la diarrhée. Bien que la découverte doive être confirmée dans des études plus vastes, on espère qu’elle pourrait conduire à de nouveaux remèdes pour de nombreuses personnes atteintes du syndrome du côlon irritable.

Le genre bactérien pathogène, Brachyspira, n’est généralement pas présent dans la flore intestinale humaine. Une nouvelle étude relie la bactérie au SCI, en particulier la forme avec diarrhée, et montre que la bactérie se cache sous la couche de mucus protégeant la surface intestinale des bactéries fécales.

Attaché aux cellules intestinales

Pour détecter Brachyspira, les analyses d’échantillons fécaux – qui sont couramment utilisés pour étudier la flore intestinale – étaient insuffisantes. Au lieu de cela, les scientifiques ont analysé les protéines bactériennes dans le mucus de biopsies prélevées dans l’intestin.

«Contrairement à la plupart des autres bactéries intestinales, Brachyspira est en contact direct avec les cellules et recouvre leur surface. J’ai été extrêmement surprise de constater que nous avons continué à trouver Brachyspira chez de plus en plus de patients atteints du SCI, mais pas chez des individus en bonne santé», explique Karolina Sjöberg Jabbar, qui a gagné son doctorat à l’Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg, et est le premier auteur de l’article.

Les résultats inspirent l’espoir

Dans le monde, entre 5 et 10 pour cent de la population adulte présentent des symptômes compatibles avec le SCI (syndrome du côlon irritable). La maladie provoque des douleurs abdominales et de la diarrhée, de la constipation ou des épisodes alternés de diarrhée et de constipation. Les personnes atteintes de formes bénignes du SCI peuvent souvent mener une vie assez normale, mais si les symptômes sont plus prononcés, cela peut entraîner une grave détérioration de la qualité de vie.

«De nombreuses questions restent sans réponse, mais nous espérons avoir trouvé une cause traitable du SCI chez au moins certains patients», déclare Karolina Sjöberg Jabbar.

Bactérie trouvée dans 19 des 62

L’étude était basée sur des échantillons de tissus coliques (biopsies) de 62 patients atteints du SCI et de 31 volontaires sains (témoins). Dix-neuf des 62 patients IBS (31 pour cent) se sont avérés avoir Brachyspira dans leur intestin, mais la bactérie n’a été trouvée dans aucun échantillon des volontaires sains. Brachyspira était particulièrement fréquent chez les patients atteints de SCI souffrant de diarrhée.

«L’étude suggère que la bactérie peut être trouvée chez environ un tiers des personnes atteintes du SCI. Nous voulons voir si cela peut être confirmé dans une étude plus large, et nous allons également examiner si, et comment, Brachyspira provoque des symptômes chez IBS. Nos découvertes peuvent ouvrir des opportunités complètement nouvelles pour traiter et peut-être même guérir certains patients IBS, en particulier ceux qui ont la diarrhée », déclare Magnus Simrén, professeur de gastroentérologie à l’Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg, et consultant principal à l’hôpital universitaire de Sahlgrenska.

Plusieurs thérapies possibles

Dans une étude pilote qui impliquait de traiter des patients atteints du SCI avec Brachyspira avec des antibiotiques, les chercheurs n’ont pas réussi à éradiquer la bactérie.

« Brachyspira semblait se réfugier dans les cellules de la coupe intestinale, qui sécrètent du mucus. Cela semble être un moyen jusqu’alors inconnu pour les bactéries de survivre aux antibiotiques, ce qui pourrait, nous l’espérons, améliorer notre compréhension d’autres infections difficiles à traiter », déclare Sjöberg Jabbar .

Cependant, si l’association entre Brachyspira et les symptômes du SCI peut être confirmée dans des études plus approfondies, d’autres schémas antibiotiques, ainsi que des probiotiques, pourraient devenir des traitements possibles à l’avenir. Étant donné que l’étude montre que les patients porteurs de la bactérie ont une inflammation intestinale ressemblant à une réaction allergique, les médicaments contre les allergies ou les changements alimentaires peuvent être d’autres options de traitement potentielles. Les chercheurs de l’Université de Göteborg prévoient d’étudier cette question dans le cadre d’études ultérieures.

«Ceci est un autre bon exemple de l’importance d’une recherche fondamentale gratuite et indépendante qui, en coopération avec les soins de santé, aboutit à des découvertes inattendues et importantes qui peuvent être bénéfiques pour de nombreux patients. Le tout réalisé sans que l’objectif principal de l’étude soit de rechercher Brachyspira », déclare le professeur Gunnar C Hansson, qui est une autorité mondiale de premier plan dans la recherche sur la couche de mucus protecteur dans les intestins.