À quel point la variante Delta devrait-elle vous inquiéter ?

La variante Delta de COVID-19 bouleverse tout retour à la normale dans certaines parties des États-Unis, avec des endroits comme le comté de Los Angeles exhortant les personnes vaccinées à remettre des masques à l’intérieur.

Les experts en maladies infectieuses ont déclaré que ces endroits agissaient avec une grande prudence, étant donné que la variante Delta est plus transmissible et potentiellement plus dangereuse.

Mais le danger pour un individu peut dépendre de son statut vaccinal.

Delta ne présente aucun risque significatif de maladie pour les personnes vaccinées, ont souligné les experts. Mais il y a une chance qu’ils contractent une « infection révolutionnaire » et la propagent à d’autres, même si leur propre infection ne provoque que des reniflements ou aucune maladie du tout, ont déclaré les experts.

La variante Delta, originaire d’Inde, est 50 à 80 fois plus transmissible que la souche Alpha originale de COVID-19, selon le Dr Tina Tan. Elle est professeure spécialisée dans les maladies infectieuses pédiatriques à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University, à Chicago.

Donc, « même si vous êtes vacciné ou si vous avez eu COVID dans le passé, vous pourriez toujours être en mesure de contracter cette infection particulière et de la transmettre, mais vous pourriez ne pas en être vous-même malade », a déclaré Tan.

Quant aux masques, « nous savons que le masquage fonctionne », a-t-elle déclaré.

« Peu importe la variante, nous savons que le masquage fonctionne, en particulier dans un environnement intérieur. Les gens doivent se rendre compte que la pandémie n’est pas terminée », a déclaré Tan. « Ils doivent continuer à être prudents. »

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment réitéré que tout le monde devrait porter des masques, et des pays comme Israël ont rétabli les exigences en matière de masques à mesure que les infections par la variante Delta augmentent. Certaines villes d’Australie ont lancé de nouveaux blocages sur la variante Delta, tandis que des pays comme la Malaisie ont prolongé leurs commandes de séjour à domicile.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont annoncé en mai que les Américains entièrement vaccinés pouvaient renoncer aux masques dans la plupart des contextes, et plus tôt cette semaine, sa directrice, le Dr Rochelle Walensky, a soutenu ce conseil lors de plusieurs apparitions télévisées.

Mais Walensky a également déclaré que les décideurs locaux doivent avoir les mains libres pour protéger leurs communautés.

« Ces politiques de masquage ne visent pas à protéger les vaccinés – elles visent à protéger les non vaccinés », a déclaré Walensky lors de l’émission « Today » de NBC, notant que « chacun devrait considérer sa propre situation s’il se sentait plus à l’aise de porter un masque ».

Les preuves suggèrent que les personnes vaccinées contre COVID-19, en particulier si elles ont reçu les vaccins Pfizer ou Moderna, seront protégées contre cette nouvelle souche, ont déclaré les experts.

« Je n’ai connaissance d’aucune preuve que les personnes entièrement vaccinées doivent porter des masques pour se protéger contre la variante Delta », a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, à Baltimore. « Les données soutiennent l’idée que les personnes entièrement vaccinées, en particulier celles vaccinées avec les vaccins à ARNm, sont hautement protégées contre cette variante. »

Le Dr Vivek Cherian, du centre médical St. Joseph de l’Université du Maryland à Baltimore, a convenu qu’« il y a une très, très faible chance de contracter des infections révolutionnaires » de la variante Delta chez les personnes entièrement vaccinées.

« Si vous le faites, il y a aussi une très faible chance que vous soyez symptomatique et presque aucune chance d’être hospitalisé », a déclaré Cherian.

Mais le niveau élevé d’infectiosité de Delta signifie qu’il pose un plus grand risque pour les personnes non vaccinées, en particulier dans certaines parties des États-Unis où les taux de vaccination sont à la traîne, a-t-il ajouté.

Cherian a déclaré qu’il était également préoccupé par le risque pour les personnes qui ne sont qu’à mi-chemin de leurs injections de COVID-19.

« Certaines personnes ont un sentiment de sécurité lorsqu’elles n’ont reçu qu’une des deux doses », a-t-il déclaré. « La couverture n’est pas très bonne avec ça. Il y a toujours une chance décente que vous soyez infecté. »

Le message confus du masque est dû en partie au fait que chaque agence de santé publique s’adresse à un public différent, a déclaré Cherian.

« L’OMS doit essentiellement s’adresser au monde entier. Chaque pays a des taux de vaccination différents. Même aux États-Unis, chaque État et chaque comté a des taux de vaccination différents », a déclaré Cherian. « Il est donc très difficile de formuler une recommandation globale, et si vous en faites une, il est toujours préférable de pécher par excès de prudence. »