Cancer de la thyroïde (pour les parents)

Qu’est-ce que le cancer de la thyroïde?

Le cancer de la thyroïde est un type de cancer qui prend naissance dans la thyroïde. La thyroïde est une glande en forme de papillon située à l’avant du cou. La thyroïde et les hormones qu’elle produit sont importantes pour la croissance, le développement et le métabolisme.

Le cancer de la thyroïde est rare chez les enfants. La plupart des enfants atteints d’un cancer de la thyroïde réussissent bien avec le traitement.

Quels sont les types de cancer de la thyroïde?

Les types de cancer de la thyroïde que les enfants et les adolescents peuvent développer comprennent:

Papillaire (PAH-puh-repaire-ee): Il s’agit du type le plus courant de cancer de la thyroïde chez les enfants. Il commence dans les cellules qui produisent des hormones thyroïdiennes contenant de l’iode. Ce type de cancer se développe très lentement, mais peut se propager aux ganglions lymphatiques du cou et, rarement, à d’autres parties du corps. Le cancer papillaire est plus fréquent chez les adolescentes que chez les garçons.

Folliculaire (fuh-LIK-yuh-ler): Ce cancer commence également dans les cellules productrices d’hormones thyroïdiennes. Il est moins fréquent que le cancer papillaire, mais plus susceptible de se propager à d’autres parties du corps.

Médullaire (med-uh-LAIR-ee): Ce cancer rare commence dans les cellules qui produisent la calcitonine, une hormone qui aide à contrôler le calcium dans le sang. Ce type de cancer fonctionne généralement dans les familles.

Quels sont les signes et symptômes du cancer de la thyroïde?

Souvent, le cancer de la thyroïde ne provoque aucun symptôme au début. Un médecin ou un parent peut ressentir une bosse dans le cou, également appelée nodule. À mesure que le cancer se développe, il peut causer:

• gonflement du cou
• enrouement
• difficulté à avaler
• ganglions lymphatiques enflés (glandes enflées) dans le cou

Qui attrape le cancer de la thyroïde?

Les enfants qui ont été traités par radiothérapie, généralement suite à un traitement antérieur pour un cancer de la tête et du cou, sont plus susceptibles de développer un cancer de la thyroïde. Les autres facteurs de risque comprennent:

• maladie thyroïdienne auto-immune (telle que la thyroïdite de Hashimoto)
• une histoire familiale de cancer de la thyroïde
• maladies génétiques associées aux cancers

Comment diagnostique-t-on le cancer de la thyroïde?

Les médecins peuvent soupçonner un cancer de la thyroïde lorsqu’ils ressentent une bosse dans le cou. Les médecins – y compris les endocrinologues (médecins hormonaux), les radiologues et les chirurgiens – travaillent ensemble pour poser le diagnostic. Ensuite, ils créeront un plan de soins adapté à l’enfant.

Ils ordonneront des tests sanguins pour voir comment la thyroïde fonctionne. Ils feront une échographie du cou et de la thyroïde pour rechercher un nodule. L’échographie peut:

• Vérifiez le nombre de nodules et leurs tailles.
• Voyez si un nodule est solide ou rempli de liquide (un kyste) et s’il existe d’autres caractéristiques qui ressemblent à un cancer.
• Vérifiez si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques.

La biopsie par aspiration à l’aiguille fine est le meilleur moyen de diagnostiquer le cancer de la thyroïde. Pour ce faire, le médecin utilise des ultrasons pour trouver le nodule thyroïdien. Après avoir engourdi la peau avec des médicaments, le médecin insère une fine aiguille à travers la peau dans le nodule et prélève un échantillon. L’échantillon va à un laboratoire pour voir s’il s’agit d’un cancer.

Comment le cancer de la thyroïde est-il traité?

Pour traiter le cancer de la thyroïde, un chirurgien de l’oreille, du nez et de la gorge (ORL) enlèvera tout ou partie de la glande thyroïde.

Après une chirurgie thyroïdienne, les enfants peuvent avoir besoin de prendre des pilules d’hormones thyroïdiennes. Ceux-ci remplacent les hormones que le corps ne peut fabriquer sans la glande thyroïde.

Les médecins peuvent recommander une analyse à l’iode radioactif et une thérapie pour détruire les cellules thyroïdiennes restantes après la chirurgie.

Que dois-je savoir d’autre?

La plupart des nodules thyroïdiens ne sont pas cancéreux. Si votre enfant a un nodule, le médecin effectuera régulièrement des examens de la thyroïde et des échographies pour vérifier sa taille. Si le nodule change, le médecin peut recommander une biopsie par aspiration à l’aiguille fine pour en savoir plus.

Les cancers de la thyroïde sont rares chez les enfants. Mais si votre enfant a un nodule thyroïdien, c’est une bonne idée de rencontrer une équipe de médecins qui ont de l’expérience dans la prise en charge d’enfants atteints d’un cancer de la thyroïde.