Les épouses ont porté le poids de la garde d’enfants pendant la fermeture

Selon une étude de Kristen Shockley, chercheuse à l’Université de Géorgie, les modèles traditionnels de garde d’enfants selon le sexe ont persisté pendant la fermeture du COVID-19, avec plus d’un tiers des couples comptant sur les femmes pour en fournir la majeure partie ou la totalité.

Certaines recherches antérieures ont montré que les schémas familiaux typiques peuvent être bouleversés pendant les crises, mais ce n’est pas ce que Shockley et ses collègues ont découvert dans les premiers mois de l’arrêt du COVID-19.

« La plupart des gens n’ont jamais rien subi de tel auparavant, où tout d’un coup ils ne peuvent plus compter sur la garde normale de leurs enfants, et la situation professionnelle de la plupart des gens a également changé », a déclaré Shockley, professeur agrégé de psychologie au Franklin College of Arts. et Sciences. « Nous pensions que ce serait une chance pour les hommes d’intervenir et de participer également à la garde d’enfants, mais pour de nombreux couples, nous n’avons pas vu cela se produire. »

À la mi-mars, alors que les écoles et les garderies fermaient et que beaucoup se tournaient vers le travail à distance, Shockley et ses collègues ont rapidement créé une enquête ciblant les couples à deux revenus avec au moins un enfant de moins de 6 ans.

«Mon fils avait 15 mois lorsque tout a commencé, et je sais de première main que vous ne pouvez pas simplement placer de jeunes enfants devant une télévision ou attendre d’eux qu’ils fassent leurs devoirs», dit-elle. «Nous étions particulièrement intéressés par les personnes qui devaient vraiment offrir des services de garde actifs aux enfants.

L’équipe a d’abord sondé 274 couples, menant une enquête de suivi auprès de 133 des mêmes couples en mai. L’étude, qui paraîtra Journal of Applied Psychology, a évalué la tension conjugale, la santé et le rendement au travail en plus des stratégies de garde d’enfants.

« Quand la femme fait tout, il n’est pas surprenant que les résultats soient mauvais pour le couple », a déclaré Shockley. «Ce n’est pas seulement mauvais pour la femme, c’est aussi mauvais pour le mari, y compris en termes de rendement au travail, même si son rôle au travail n’a vraisemblablement pas changé. Quand une personne fait tout, il y a beaucoup de tension dans la relation, et c’est débordant probablement sur la capacité du mari à se concentrer au travail.  »

Bien que 36,6% des couples comptaient sur la femme pour assurer la plupart ou la totalité des soins aux enfants, 44,5% utilisaient des stratégies plus égalitaires et 18,9% utilisaient des stratégies qui n’étaient pas clairement sexuées ou égalitaires.

Les stratégies égalitaires comprenaient l’alternance des jours de travail, la planification de mini-quarts de travail quotidiens comprenant à la fois le travail et la garde d’enfants pour le mari et la femme, et l’alternance de quarts de travail qui changeaient de jour en jour en fonction des besoins de travail du couple.

«Lorsque vous regardez les stratégies les plus égalitaires, nous avons trouvé les meilleurs résultats pour les personnes capables d’alterner les jours de travail», a déclaré Shockley. « Les limites sont claires. Lorsque vous travaillez, vous pouvez vraiment vous concentrer sur le travail, et lorsque vous vous occupez des enfants, vous pouvez vraiment vous concentrer sur les enfants. Mais tout le monde n’a pas d’emploi qui se prête à cela. »

Lorsque les deux personnes travaillaient à la maison, les mini-quarts de travail planifiés et l’alternance basée sur les besoins avaient des résultats similaires en matière de bien-être pour le couple, mais les performances professionnelles étaient plus élevées pour les couples qui utilisaient l’alternance basée sur les besoins, selon Shockley.

« Je pense que cela est dû à la communication qui l’accompagne et à la flexibilité au sein de votre dyade à la maison », a-t-elle déclaré. « Pour les couples qui continuent à travailler à distance, je dirais que l’alternance basée sur les besoins avec une communication nocturne sur les besoins du travail est probablement meilleure que d’avoir des quarts fixes. »

Bien que l’article n’inclut pas de citations qualitatives, Shockley se souvient assez clairement des commentaires des participants.

«Les gens disaient:« Je suis à mon point de rupture », et ce n’était que deux semaines plus tard. Beaucoup de gens ont dit:« Je ne dors tout simplement pas. On pouvait sentir la lutte des gens, et il y avait beaucoup de ressentiment, surtout quand la femme faisait tout cela », a-t-elle dit.

« Cela met vraiment en évidence certains problèmes d’infrastructure que nous avons avec la façon dont nous pensons à la garde d’enfants dans ce pays. La valeur par défaut devient, » Eh bien, la femme va prendre le relais.  » Ce n’est pas une solution à long terme.  »

Shockley a également noté que les couples interrogés ont des revenus relativement élevés.

« Par rapport au pays, le revenu des ménages de notre étude est assez élevé », a-t-elle déclaré. « Cela peut paraître différent dans les échantillons à faible revenu. Nous pourrions voir émerger des stratégies totalement différentes, en particulier s’il y a moins de possibilités de travail à distance. »

Les co-auteurs incluent Malissa A. Clark et Hope Dodd à l’UGA et Eden B. King à l’Université Rice.